Григорий Тер-Азарян
Начало в номере 62
Глава тринадцатая
Хазрам Муг и паук
Паук Мар, сидя глубоко под землей, разговаривал со злыми духами, которые, как тёмно-зеленые огни с красными глазами и большущими ртами, непрерывно кружились перед ним стайкой.
- Скоро часть из вас будет служить у Геро, - повело огромными и мохнатыми лапами чудовище. – А потом, когда Мархаз Нуг станет властелином земли, может, и для вас найдётся место в подземелье его дворца.
От такой радостной вести злые духи ещё быстрее закружились перед пауком. Казалось, будто они танцуют.
- Но вы помните, что господина и его братьев нельзя называть по имени? – строго посмотрел на духов их повелитель.
- Конечно, помним, - раздался в ответ дружный хор голосов. – Всё, что ты прикажешь, Мар, будет выполнено.
Паук вновь повел лапами.
- Что-то неспокойно мне сегодня, - раздумывал он. – Даже и причины не знаю. Геро сообщил, что поймал много троллей, гномов и фей. Казалось бы, остается только радоваться. Однако...
Неожиданно раздался шум, и перед Маром в ряд выстроились визельты. Они понурили головы и тихо покачивали грозными хвостами.
- А вы зачем здесь? – удивлённо посмотрел повелитель духов. – Это Геро вас за ненужностью, отпустил? Ну и молодец! Сам со всем справляется!
Визельты, молча, слушали паука.
- Почему вы так себя ведёте? Ничего не понимаю. Может, что-то случилось? – забеспокоился паук. – Рассказывайте, как прошёл день, что нового. Как там мой любимец?
- Можно, я скажу? - и один из визельтов ползком направился к Мару. – Геро заколдован, его превратили в пень.
- Что?! Плохо слышу, говори громче! - тут же встрепенулся паук. – Я не ослышался? Мой лучший колдун Геро превращен в трухлявую деревяшку?!
В ответ визельты махнули хвостом.
- Как это произошло? – и Мар высоко поднялся на лапах.
Только сейчас было видно, какой он большой. Его выпуклые, бледно-серые глаза стали постепенно краснеть. Визельты, почувствовав опасность, поползли в сторону.
- Не смейте двигаться, или я прикажу злым духам растерзать вас! - грозно проговорил Мар. – Рассказывайте, как всё было.
- Господин… - начал один из визельтов. – Прилетел король троллей с феей. Они встретились с Геро, и колдун их победил. Даже мургаши, на что они грозные и сильные, им не помогли. Мы накинулись на них, и эти четырёхголовые великаны бежали. Но тут неожиданно появился гном, произнёс неизвестное нам заклинание, и в тот же миг колдун Геро превратился в пень, которых много на опушке.
- Но почему вы бежали, зачем не продолжили схватку? Может, испугались? – размахивал лапами паук.
- Тот гном был таким искусным колдуном, что и мы не избежали его чар. Он хотел нас превратить в шишки. Там один так и кричал:
«Еловая Лапа, вставай и разделайся с ними!»
- Молчать! – вскрикнул паук. – Вы обманываете меня. То говорите, что гном был один, то, кто-то ещё отдавал приказы.
- Я не говорил, что был только этот колдун, - продолжил визельт. – Их было трое: Орешник, Жёлудь и Еловая Лапа. Мы даже не поняли, как эти колдуны появились. Они – словно с воздуха упали.
- А где сейчас сам Геро?! - сверкнул глазами паук. – Чует моё сердце, что недобрую весть услышу.
- Господин, он – в подземелье у гномов. Я сам видел, как Тартух, повелитель троллей, забрал пень и вместе с ним улетел, - осмелился проговорить визельт.
- Вы предали, предали моего любимого Геро, оставили его беззащитным, - и паук, схватив двух визельтов, подбросил их в воздух. – Съешьте этих изменников, приказал он злым духам. Те стаей набросились на чудовищ, и последние, словно бы растворились.
Зелёные огни стали и больше и ярче.
- Может, мне всех вас казнить? – окинул взглядом Мар дрожащих визельт. – Бедный Геро, представляю, как тебе сейчас трудно...
Тут один из зелёных огней подлетел к пауку и что-то прошептал.
- Может, ты и прав, - чуть успокоился паук и перестал размахивать лапами. Затем, повернувшись к визельтам, произнес: «Отправляйтесь к Мархаз Нугу и верно служите ему. Великану не помешает лишняя охрана. Я не думал, что гномы так умелы в колдовстве…»
***
Тролль уже подлетал к лесу.
«Вон и та полянка видна, - думал он про себя. – Хоть бы никто не видел меня... Еще неизвестно, кто окажется победителем: Хазрам Муг или король. А, вообще, это и не столь важно.
Если властелином станет этот каменный исполин, то я получу свою награду. Верх одержит Тартух – скажу, что спасал берёзку от визельтов. Мы, тролли, не такие уж и глупые. Главное, вовремя понять, кто в настоящее время сильнее. Тому и надо служить.
Он уже долетел до берёзки и долго кружил над ней, а затем, приземлившись поодаль, стал прежним троллем.
- Теперь ты у меня пошелестишь, - зло посмотрел он на деревце. – Надоело мне на тебя смотреть. А та фея, Берёзовая Серёжка, что заколдовала моих друзей, небось в честь тебя взяла себе такое имя. Но теперь настал мой час! Уж я не пожалею, разделаюсь с тобой.
Тут он заметил, что неподалёку сидела на ветвях белочка. Было непонятно, что она тут делает поздней ночью.
- Убирайся немедленно отсюда! - рассвирепев, закричал тролль. – А не то сейчас я тебя съем.
Рыжая красавица навострила ушки.
- Ты – один из подданных короля? – раздалось её цоканье.
- Да, я ищу Тартуха, - тут же сориентировался тролль. Может, ты подскажешь, где его можно найти?
- Он в пригорке, у гномов, - продолжила белочка. – Но тебе придётся дождаться утра, когда вход откроется.
- Ничего, потерплю, - зевнул тролль. – А сейчас не мешай мне спать. Я улягусь под берёзкой и немного отдохну. Очень устал.
- Тогда я поскакала, - махнула хвостом пушистая красавица и исчезла.
- Вот удача, так удача! - смеялся тролль. – Представляю, как повелитель будет рад, когда ему сообщу, где скрывается Тартух. Однако нечего медлить, пора приниматься за дело.
Тролль обхватил берёзку, слегка поднатужился, раздался треск, и деревце было вырвано.
- Что ты сделал? Разве не жалко? – раздался сверху голос Филина. – Зачем губишь нашу берёзку?
- Ты лучше лови мышей! - подняв голову, зло выкрикнул тролль, – и не лезь не в свои дела.
Филин продолжал кружить.
- Я кому сказал?! Улетай отсюда! - разозлился тролль. - А то превращусь в шершня и всего искусаю.
Филин полетел в сторону пригорка.
- Вот и отлично, - чуть не запрыгал от радости тролль. – Всех напугал и разогнал. Будут знать...
Он взвалил дерево на себя и, кряхтя, согнувшись под тяжестью, направился в сторону замка Принца и Принцессы.
***
Только Еловая Лапа с братьями подошли к пригорку, как на ветку дуба сел Филин и стал громко ухать.
- Что случилось?! - видя как взволнована птица, забеспокоились гномы. – Хазрам Муг пожаловал?
- Берёзку, нашу берёзку вырвали с корнем и непонятно куда унесли! – махала крыльями птица.
- Кто посмел это сделать?! Рассказывай скорее! – наперебой стали расспрашивать гномы. – Неужели это правда?!
Тут вход в пригорок открылся, и из него наружу высыпали гномы и их гости.
- Берёзку украли! - тут же сообщил друзьям Еловая Лапа. – Вырвали с корнем и похитили деревце.
- Я сам видел, как всё проделал один тролль, - проухал филин. – Страшилище взвалило добычу на себя и куда-то потащило.
- Мой слуга осмелился так поступить?! – вскрикнул Тартух. – Я сейчас же полечу ему вслед и отниму берёзку.
- Не торопись, король, - обратилась к повелителю троллей Берёзовая Серёжка. – Ещё издали будет слышно твое громкое жужжание, и грабитель или спрячется, или на мелкие куски разломает деревце. И ещё. Я уверена, что тролль, который был на полянке, давно служит Хазрам Мугу. И он выполнял приказ этого злодея. Разве тебе это непонятно?
- Но что дальше делать?! – раздались голоса. – Сидеть и ждать, пока это каменно-железное чудовище явится сюда вместе со своими визельтами?!
- Я уверена, что Хазрам Муг не направляет свои стопы в лес, - продолжила фея. – Будь иначе, тролль не вырывал бы деревца. К чему зря трудиться?
- Но мы сами видели, как кинжал непрерывно парил в воздухе, - не унимался Топаз. – Если страшилище не идёт сюда, тогда куда оно держит путь?
- Разве непонятно, что оно направляется в замок Принца с Принцессой? – грустно произнесла Голубая Капелька.
- Бедные наши подданные, - чуть не расплакалась Лотта, услышав эти слова. – То тролли не давали им житья, то клуки, а сейчас – Хазрам Муг. Представляю, что можно ожидать от этого злодея…
- Давайте перестанем нервничать и причитать, - вмешалась в разговор Сиреневый Ветерок. – Принц сейчас ищет Странствующего Огонька, и я уверена, что нашим друзьям удастся отыскать его. Кроме того, не забывайте про пень под именем Геро, который находится у нас в плену. Слуги чудовища непременно постараются его побыстрей освободить.
- Всё верно, - обняла подругу Берёзовая Серёжка. – И ещё. Если бы берёзку хотели сломать и уничтожить, сделали бы это на полянке, а не тащили к страшилищу. Сейчас нам всем надо набраться терпения. Давайте вернёмся в подземелье и там спокойно всё обсудим.
- Скорее всего, фея права, - проговорил Тартух. – Никогда бы не мог подумать, что среди моих слуг найдутся изменники!..
Берёзовая Серёжка бросила многозначительный взгляд на короля и направилась к входу.
***
Хазрам Муг, не останавливаясь, шёл всё вперёд. Его глаза горели ещё ярче и немного освещали дорогу.
- Скоро наступит рассвет, - указал на гаснущие звёзды тролль. – Тогда идти будет легче.
- Поторапливайтесь, - повернувшись к визельтам, приказал их повелитель. – Так мы никогда не дойдём до замка.
Тут неожиданно земля перед ним вздыбилась, и выскочило несколько совершенно незнакомых визельт. От неожиданности Хазрам Муг даже слегка оторопел и замер на месте.
- А вы откуда появились? – грозно посмотрел он на гостей. – Кто вас звал? Мне достаточно и этих слуг, - повело своими огромными лапами чудовище. - Возвращайтесь, откуда пришли!
- Мы выполняем приказ Мара, - чуть слышно проговорил один из гостей. – Он послал нас к тебе.
- Сам паук направил вас ко мне? – поразился великан. – Но зачем? Неужели он чего-то боится?
- Геро попал в плен к гномам, - продолжил визельт. – А искусней его не было колдуна.
- Не верю! – раздался рычание чудовища. – Зеленокожий побеждён?! Это невозможно. Лучший злой дух!..
- Его заколдовали и превратили в пень, - уныло махнули хвостами визельты. – И где он находится - пока неизвестно.
Страшилище уселось и глубоко задумалось. Было видно, что известие, сообщенное визельтами, для него совсем неожиданно.
- Оправляйтесь к Мару и спросите, чем я могу помочь, - наконец проговорил Хазрам Муг. – Только не задерживайтесь, у меня совсем мало времени. Заодно можете сообщить пауку, что я стал почти железным.
Визельт отошёл в сторону и стал клювом раздирать землю, а остальные его друзья, помогали хвостами. Вскоре он исчез.
- Придётся нам его подождать, - вздохнуло чудовище. – Заодно и перекушу.
Он протянул лапу, подхватил несколько камней и отправил их в пасть. Затем стал горстями туда же запихивать землю.
- А вепря здесь поблизости нет? – обратился он к троллю. – Уж очень мне он по вкусу пришёлся.
Тут земля вновь вздыбилась, и выскочил визельт.
- Так что говорит Мар? – отвлеклось от еды чудище.
- Паук знает, что ты сейчас идёшь во дворец, - качнул головой визельт. – Когда будешь на месте, непременно узнай, где прячут Геро, и пошли на переговоры одного из троллей.
- Умно... – стало подниматься на ноги чудовище. – А больше Мар ничего не говорил?
Визельт переминался на лапах.
- Я слушаю тебя! Рассказывай! – и пасть Хазрам Муга стала кривиться. – Не скрывай от меня правды!
- Мар ещё сказал, что гном, Принц, ёж и ещё непонятно, кто - направились на поиски Странствующего Огонька!
- Вот пусть и ищут, - рассмеялся исполин. – Паук, вместо того, чтобы это мне говорить, лучше послал бы к ним своих бездельников – злых духов. Они только и знают, что кружатся перед своим господином стайками, а толку от них мало.
- Не говори так, - осмелился заметить визельт. – Если бы нас постоянно не охраняли, то Тартуху удалось бы тебя победить. Король не так глуп, как ты считаешь. Это – тоже слова Мара.
- Съешьте его, разорвите на куски! - закричал Хазрам Муг. – Я – повелитель всего, и в советах паука не нуждаюсь. Если он такой смелый и умный, пусть выйдет на поверхность, а не прячется глубоко под землей.
- Зря ты так говоришь, - и из-под земли показались страшные лапы, а потом и весь Мар поднялся на поверхность.
Вокруг него кольцом кружили злые духи.
- Когда очень надо, я выхожу на землю, - продолжил паук. – Однако я думал, что ты умнее. Вон твои братья всегда прислушиваются к моим советам, потому и беды обходят их стороной. И не хвались, что стал почти железным. Ты не знаешь гномов, а им под силу ковать любой металл. Будешь так же себя вести, отправишься в кузницу. Понял меня?
Чудовище, которое не ожидало такого поворота событий, молча, слушало паука и кивало головой.
- Я думал, что ты поймёшь, какая опасность тебе угрожает, если посланцам гномов и фей удастся встретиться со Странствующим Огоньком. Единственное, что ты правильно сделал, так это то, что послал тролля за берёзкой. Её сок сделает тебя непобедимым. Но это только весной. Времени ещё многовато.
- А это откуда тебе известно? – удивился Хазрам Муг. – На все вопросы у тебя есть ответ.
Паук стал перебирать лапами. Видимо, он так смеялся.
- Неужели, если я нахожусь глубоко под землей, то для меня остаётся секретом каждый твой шаг? А эти, как ты выразился, бездельники, - и Мар указал на кольцо окруживших его злых духов. - Обо всём докладывают мне и оберегают тебя от всяческих бед.
- Я не знал об этом, - пытался оправдаться Хазрам Муг. – Прости меня, Мар. Я хоть и большой по размерам, но совсем ещё молод.
Паук вновь начал перебирать лапами.
- Как только дойдёшь до замка, - продолжил он, пошлёшь на переговоры с гномами вот этого тролля. – Пусть он скажет, что, если Геро не освободят, тогда берёзка погибнет. Я сам её разнесу на куски. Слишком уж дорог мне этот колдун. Никакое дерево с ним не сравнится. Найду другой путь для твоей победы. Я много чего знаю...
С этими словами Мар ловко подхватил один из камней, сжал двумя лапами, и вниз посыпался мелкий песок.
Хазрам Муг и грозные визельты онемели от удивления и страха. Мар, видя их реакцию, вновь стал быстро перебирать лапами, а его глаза стали совершенно белыми.
- Всё, всё, что ты сказал, будет выполнено, - скороговоркой произнесло страшилище. – Прости меня!
- Я рад, что ты извлёк из нашего разговора урок, - раздался голос паука. – А теперь покидаю тебя.
Злые духи быстро закружили, и никто не заметил, как исчез паук. Вслед за ним под землю устремились и зелёные огни.
- Ты слышал, что сказал Мар? – поманило тролля чудовище. – Второй раз повторять не буду.
- Всё будет исполнено! - затрясся от ужаса слуга. – Хочешь, я прямо сейчас пойду к гномам?
- Паук сказал, что надо дойти до замка, потом этим заняться, - сверкнул глазами Хазрам Муг. – Вставайте сейчас же, - закричал он на визельтов. – Не время отдыхать.
Те тут же повскакали с мест и стали заискивающе помахивать хвостами. Чудовище продолжило свой поход. Вскоре лес стал редеть, а потом остался позади.
- Сейчас я всё хорошенько рассмотрю, - подпрыгнул тролль, и, превратившись в жука, поднялся ввысь.
- Вижу башенки замка, - донёсся сверху его голос. – Не могу всё хорошо видеть, так как солнце слепит глаза.
- Спускайся немедленно вниз, ты здесь нужен, - приказал Хазрам Муг и ещё ускорил шаг.
Вскоре он, со своими слугами вышел на широкую дорогу, а впереди уже были видны зубцы замка.
- Как только дойдём, немного позволю вам отдохнуть, - обратилось к слугам чудовище.
Его голос прозвучал чуть помягче.
- Что это за страшилище, - раздался голос. Возничий проезжающей по дороге телеги спрыгнул и, взяв лошадь за поводья, стал тащить её в сторону.
- Видите, как меня боятся, - усмехнулся Хазрам Муг. – Ничего. Привыкнут и будут мне верно служить. Больше не буду есть камни и землю.
Повсюду слышались людские крики, и царила суета. Подданные Принца и Принцессы старались попрятаться, куда только можно и не попадаться на глаза захватчикам. Наступила полная тишина, нарушаемая только шагами повелителя и, почти неслышной поступью визельтов.
- Вот и главные ворота замка. Их закрыли перед нами, - провизжал тролль. – За это они ещё поплатятся!
- Перестань шуметь, - строго посмотрел на него повелитель. – Теперь ваша очередь, - повернулся он к визельтам. Те начали махать хвостами, ударяя по воротам, и во все стороны полетели щепки.
- Так вы будете долго возиться, - раздался недовольный голос их повелителя.
Хазрам Муг подошёл к воротам и, что было силы, ударил по ним кулаками. Створки соскочили с петель, и вход в город был открыт.
- Пусть посмотрят, на что я способен, - рассмеялся повелитель, схватил половинки ворот и отправил в свою пасть. Тут же три ряда зубов принялись молоть пищу. Чудовище глубоко вздохнуло, после чего проглотило и дерево ворот, и железные петли.
- Пошли вперёд! – скомандовал Хазрам Муг.
Он шёл по пустым улицам и, если в узких местах задевал стены домов, то во все стороны разлетались осколки камней, и поднималась лёгкая пыль. Вскоре он стоял перед входом в замок.
- Пока ничего не хочется рушить, - усмехнулся исполин. – Потом придётся всё переделывать.
И, согнувшись в три погибели, он вступил во дворец.
***
Стояло ещё совсем раннее утро, однако Фырк уже был на ногах. Он решил не будить своих друзей.
- Пусть поспят, - тихо посапывал ёжик. – А то в этой сырой яме невозможно было и глаз сомкнуть.
Тролли, обнявшись друг с другом, тоже пока дремали. Но вот один из них проснулся, открыл глаза, затем толкнул своего товарища. Оба озирались по сторонам, стараясь понять, где они находятся и как сюда попали. Вскоре все шестеро были на ногах, и от их шума проснулись и Агат, и Принц, и Аука.
- Какой сегодня хороший день! - раздался голос жителя леса.
Он перевёл взгляд своих изумрудных глаз на троллей.
- Хорошо выспались? – продолжил Аука.
- Сейчас нам надо немного перекусить, а потом двинуться в путь, - потягиваясь, проговорил Принц.
- Но куда идти? – послышался голос Агата.
- Ты же сам говорил, что солнце должно бить нам в спину, - удивился Ален. – Разве что-то изменилось?
- Перестаньте спорить – вмешался в разговор Фырк. – Я вот что предлагаю: пусть тролли превратятся в шершней или жуков и облетят окрестности. – Нам надо знать, долго ли ещё плутать по лесу.
- А что, отличное решение, - улыбнулся Аука. – Молодец, ёжик!
- Вы всё поняли? – повернулся к косматым троллям Ален.
Те быстро закивали головой и гурьбой устремились к дверям. Толкаясь и что-то бормоча, они хотели вылезти наружу.
- Так вы всю мою избушку переломаете, - засуетился Аука. – А мне не очень-то хочется, чтобы по голове ударяли сучки.
Тролли опять только кивнули, но стали поспокойней.
- Вот это уже лучше – улыбнулся Ален.
Вскоре снаружи раздалось жужжание.
- Полетели... – тихо проговорил ёжик. – Но ты, Ален, говорил, что нам не помешает перекусить.
Агат хитро рассмеялся, потом притопнул ногой, и на столе появились кушанья. Фырк тут же взобрался на стол и начал громко чавкать. Неожиданно раздалось громкое жужжание, и в избушку влетел большой жук. Коснувшись пола, он тут же превратился в тролля.
- Если идти против солнца, - подойдя к столу, начал говорить он, - то по лесу ещё долго двигаться. – А если чуть свернуть направо, то скоро выйдем на опушку.
- Что скажете? – повернулся к друзьям Принц.
- Я, пока что, приглашаю тролля присоединиться к нашей трапезе, - проговорил Аука. – Что же касается дороги, то неважно, если мы чуть отойдём в сторону. Зато не будем цепляться за ветки и корни и станем передвигаться быстрее.
- И я так же думаю, - кивнул Агат. – Хотя будем двигаться вперёд под солнцем, а не в этом полумраке. Ну и густой же этот лес!
Тут, в избушку, один за другим стали влетать жуки и превращаться в троллей. Аука, как гостеприимный хозяин, тут же предлагал им сесть за стол.
Косматые великаны сначала недоверчиво смотрели на него, но, увидев, что один из их друзей кушает, сами усаживались и начинали жадно есть.
- Совсем изголодались, - думал про себя Агат. – Удастся ли нам победить это чудовище? Уже столько времени мы в пути, а где искать Странствующий Огонёк – непонятно. – А вдруг светлячки обманули?
- Что ты призадумался? – посмотрел на гнома Принц. – Что-то случилось?
- Всё в порядке, - замахал руками Агат.
- Тогда пора и в путь, - встал из-за стола Ален. – Никто не знает, сколько нам ещё идти.
- Вот именно про это я и думал, - вздохнул Агат. – Ёжик, я до опушки понесу тебя на руках.
Фырк не заставил себя ждать и тут же подбежал к другу.
- Вы идите впереди и по бокам, а мы – за вами, - повернулся к троллям Ален. – И время от времени поднимайтесь в воздух.
Те немедленно вскочили из-за стола и вновь, все вместе, пытались протиснуться в двери избушки.
- Зачем такая спешка? – улыбаясь, пытался остановить их Аука. – Сначала пусть один выйдет, потом второй. Так же будет гораздо быстрее.
Тролли последовали его совету.
- А что будем с избушкой делать? – повернулся к Алену житель леса.
- Даже и не знаю, что сказать, - развёл руками Принц.
- Положитесь на меня, - весело улыбнулся гном.
Когда все вышли, Агат притопнул и подул себе на ладонь. Избушка задрожала и растаяла в воздухе.
- Если опять понадобится, сделаю её видимой, - отвечая на удивленный взгляд Ауки, широко улыбнулся гном.
Продолжение следует